En nuestras oficinas de farmacia vemos el reflejo de esta realidad; con frecuencia dispensamos medicamentos destinados a tal fin o bien resolvemos dudas al respecto.
A lo largo de este artículo veremos cuál es nuestro ámbito de actuación como farmacéuticos, de qué herramientas terapéuticas disponemos para mejorar la calidad de vida de las pacientes, y cuáles son las últimas tendencias en el manejo de las cistitis infecciosas en la mujer a nivel médico.
Llevar a cabo una intervención farmacéutica de calidad conlleva comprender al detalle la patología, así como conocer el arsenal terapéutico de última generación disponible con indicación farmacéutica.
El término «cistitis» describe un estado inflamatorio de la vejiga y/o de las vías urinarias inferiores. Cuando este estado inflamatorio se debe a un proceso infeccioso, hablamos de «cistitis infecciosa». En la mayoría de los casos el origen de estas infecciones es bacteriano; mucho menos frecuente es la cistitis de origen vírico o fúngico.
Pero la pregunta es: ¿de qué modo alcanzan estas enterobacterias de origen intestinal las vías urinarias inferiores? Este acontecimiento se produce a través de la higiene inapropiada, de las relaciones sexuales, de las alteraciones en la microbiota intestinal y/o vaginal, o incluso a través de los cambios hormonales ligados al embarazo y la menopausia. Este otro aspecto nos ayudará a comprender el porqué de otras estrategias terapéuticas relacionadas con el cuidado vaginal.
Las cistitis infecciosas en el hombre son escasas, pues existe suficiente distancia entre el ano y la entrada de la uretra como para que los uropatógenos tengan serias dificultades para acceder a la vejiga masculina. A esto hay que añadir que la uretra del hombre es más larga que la de la mujer, por lo que los microorganismos todavía encuentran más dificultades para prosperar. Sin embargo, no hay que perder de vista a los hombres de menos de 50-60 años con síntomas de cistitis infecciosa que podrían estar enmascarando otros problemas (como cálculos renales), o a los hombres de más de 65 años que pueden sufrir cistitis infecciosas debido a alteraciones prostáticas.
Existen otros motivos que también pueden desencadenar una cistitis infecciosa, como son el uso de sondas vesicales, retención urinaria, incontinencia urinaria y/o fecal, diabetes mal controlada, encamamiento o bloqueo de la vejiga o de la uretra.
Veamos cuáles son los signos y síntomas más comunes en la cistitis infecciosa:
- Necesidad de orinar frecuente.
- Sensación de vaciado incompleto.
- Urgencia miccional.
- Dolor o ardor al orinar.
- Presión o calambre en el bajo vientre.
- Dolor reflejo en la zona lumbar.
- Orina con olor intenso o desagradable.
- Orina con aspecto turbio.
- Sangre en la orina.
- Fiebre (sospecha de afectación de vías urinarias altas).
Las recurrencias de las ITU son francamente frecuentes y las vemos a diario en nuestras farmacias. Hablamos de recurrencia cuando aparecen 3 o más episodios en un año o bien 2 o más en 6 meses.
El 95% tienen su origen en una nueva infección (el otro 5% lo constituyen recaídas causadas por la misma bacteria). Es decir, las primeras (95%) aparecen pasadas más de 2 semanas desde el episodio inicial, en cambio las segundas (5%) se dan dentro de las 2 primeras semanas tras la primoinfección.
Son diversos los motivos por los que aparecen recurrencias. Algunos son factores predisponentes y, por tanto, no son modificables, pero otros tienen que ver con el estilo de vida, de modo que el farmacéutico tendrá un papel muy relevante en el cambio de hábitos.
- Edad. Las cistitis aumentan con la edad.
- Predisposición genética. Hay evidencia de la predisposición en caso de tener un pariente de primer grado con ITU, por ejemplo, la madre.
- Antecedentes de infección antes de los 15 años.
- Predisposición de la vagina a ser colonizada por uropatógenos. Hay mujeres que son más vulnerables a ser contaminadas.
- Relaciones sexuales frecuentes. Cuatro o más al mes. Las relaciones aumentan el riesgo de infecciones en 3,5.
- Uso reciente de antibióticos.
- Uso de espermicidas.
- Resistencia a los antibióticos.
- Infección no tratada correctamente.
- Hábitos de higiene incorrectos.
Intervención farmacéutica en la cistitis infecciosa
Pero, ¿cómo debemos proceder desde la farmacia en el manejo de estas consultas? La labor de la farmacia es averiguar si se trata de una consulta en cistitis infecciosa leve o no. En el primer caso podremos ofrecer consejo y medidas junto con tratamientos de indicación farmacéutica (tratamientos no antibióticos). En el segundo caso procederemos a la derivación al médico o a la dispensación del tratamiento prescrito por el facultativo junto con las medidas higiénico-sanitarias.
¿En qué casos derivaremos al médico?
En los siguientes grupos de riesgo:
- Embarazo (el 5-10% de las mujeres desarrollan cistitis durante el embarazo).
- Lactancia.
- Niños y adolescentes.
- Pacientes con patología crónica.
- Hombres.
- Ancianos (a menudo el único síntoma que manifiestan es confusión mental).
- También deberemos derivar al médico si nos encontramos con los siguientes signos de alerta:
- Síntomas de más de 7 días de evolución (el microorganismo puede haber ascendido a las vías urinarias superiores).
- Cistitis que no presenta mejoría pasadas 48 horas tras el inicio del tratamiento.
- Cistitis de repetición (sean del tipo que sean).
- Fiebre, dolor lumbar con náuseas y vómitos (posible pielonefritis).
- Cistitis asociada a síntomas ginecológicos (es necesario descartar posibles infecciones de transmisión sexual).
- Cistitis asociada a incontinencia.
Así pues, el perfil sobre el que podemos llevar a cabo una intervención farmacéutica en la farmacia es aquel que no pertenezca a un grupo de riesgo ni presente signos de alerta; por tanto, una mujer no embarazada, sana, joven o en premenopausia y sin alteraciones genitourinarias previas. Si nuestro consejo no ha resuelto la situación en 3-5 días, indicaremos acudir al médico.
¿Cuáles son las medidas higiénico-sanitarias que vamos a ofrecer?
Podemos diferenciar entre las medidas que acompañarán al tratamiento durante un proceso de infección aguda y las medidas para prevenir las recaídas.
Durante la infección
- Cumplir con la pauta y duración del tratamiento indicado en la farmacia o por el médico.
- Beber abundante líquido. Consumirlo en pequeñas cantidades y con frecuencia.
- Aplicar calor en la parte baja del abdomen.
- Realizar baños de asiento.
- Evitar el café, el alcohol, el tabaco y las comidas especiadas.
Medidas preventivas
- Evitar retener la orina, orinar siempre que sea necesario. No se aconseja pasar más de 4 horas sin orinar, excepto durante las horas nocturnas.
- Hidratarse. El agua favorece un correcto lavado de las vías urinarias.
- Vaciar completamente la vejiga tras la micción.
- Mantener una flora intestinal y vaginal óptima, es decir, con predominio de Lactobacillus.
- Evitar el estreñimiento para reducir el número de bacterias acumuladas en el recto.
- Higiene de la zona de delante hacia atrás.
- Higiene íntima diaria del área ano-genital con productos específicos.
- Orinar inmediatamente después de las relaciones sexuales.
- Higiene de la zona perianal y genital antes y después de las relaciones sexuales.
- Evitar el uso de productos perfumados, espermicidas, desodorantes vaginales, duchas vaginales, etc.
- En cistitis de repetición se desaconseja el uso de diafragmas, tampones, etc.
- Utilizar ropa de algodón transpirable.
- Evitar ropa de baño mojada o húmeda en playas y piscinas.
- En caso de sondaje, no elevar la bolsa de recogida de la orina por encima del nivel de la vejiga. Realizar los cambios de bolsa de la manera más aséptica posible.
- Evitar la automedicación con antibióticos salvo expreso consentimiento del médico (las pacientes con un amplio histórico de cistitis y con buen cumplimiento terapéutico y buena adherencia al tratamiento pueden llegar a tener la aprobación del facultativo en la automedicación siempre y cuando existan revisiones periódicas que avalen el seguimiento del tratamiento).
El valor de las medidas de prevención de recaídas es incalculable. Obviamente, uno de los objetivos que se persigue con la aplicación de estas medidas es la mejora de la calidad de vida de la mujer, pero existe un segundo motivo de gran relevancia: la disminución del uso de antibióticos.
Por todos es conocido el escenario futuro en relación con las resistencias a los antibióticos. Teniendo en cuenta que la mayoría de las cistitis están ocasionadas por E. coli y que esta bacteria ya ha evidenciado su creciente capacidad de generación de resistencias a fluorquinolonas o betalactámicos, cabe pensar que las estrategias de prevención son muy valiosas.
¿De qué tratamientos de indicación farmacéutica disponemos?
En la actualidad disponemos de diversas herramientas terapéuticas para el consejo en cistitis infecciosa, tanto como coadyuvantes del tratamiento antibiótico de prescripción médica como en estrategias preventivas o en tratamiento de casos leves que no requieren antibióticos.
- Gayuba (Arctostaphylos uva-ursi): su uso en infecciones leves (es decir, cuando no es esencial el uso de antibióticos) está aprobado. Su acción antimicrobiana con tropismo por las vías urinarias lo convierte en una excelente opción de tratamiento. Su efecto antimicrobiano viene dado por el arbutósido que se transforma en hidroquinona por efecto de la microbiota intestinal. Además, presenta cierto efecto diurético. Conviene advertir a las pacientes de que la orina puede adoptar tonos verdes y marrones durante su toma.
- Arándano rojo americano (Vaccinium macrocarpon Ait.): no hay que confundirlo con el arándano rojo europeo (Vaccinium vitis-idaea L.). Muy interesante como coadyuvante en el caso de ITU y como medida preventiva. Evita la adhesión de las bacterias por acción de las proantocianidinas (PAC). Concretamente es la PAC de tipo A la que tiene la capacidad de inhibir la adhesión de las fimbrias bacterianas a los receptores uroepiteliales. Su uso está muy extendido por su buena tolerancia y ausencia de interacciones significativas con otros fármacos. Su nivel de riesgo en lactancia es 0, por lo que es apto durante esta etapa.
- Brezo (Erica cinerea L.): rico en PAC y flavonoides con una ligera acción diurética y antiinflamatoria sobre las paredes de la vejiga. Es eficaz en infecciones leves, cuando es necesario aumentar la diuresis.
- D-manosa: es un azúcar simple que se produce de manera natural o bien puede ingerirse a través de los alimentos o complementos alimentarios. Tras su digestión, la D-manosa llega inalterada a las vías urinarias; allí es capaz de ligarse y saturar las fimbrias de E. coli, evitando así su adhesión al epitelio vesical.
- Vitamina C: puede ser un activo con efecto coadyuvante al acidificar la orina y contribuir al buen estado de la flora intestinal. Algunos estudios apuntan a que puede aumentar el efecto de las PAC.
- Probióticos: a día de hoy solo existen trabajos que hablan positivamente del efecto protector del género Lactobacillus. Los Lactobacillus no evitan de forma directa las cistitis ni sus recaídas, pero sí que ponen impedimentos a los uropatógenos por su efecto positivo sobre la salud vaginal (vaginosis y vulvovaginitis). Las especies que han demostrado efectividad en este sentido son L. rhamnosus (GR-1), L. reuteri (RC-14) y L. crispatus (CTV-05). Otras bacterias que han demostrado eficacia en estudios in vitro son L. plantarum CECT8675 y CECT8677, que inhiben el crecimiento de la E. coli, Proteus mirabilis, S. saprophyticus y K. pneumoniae, según test in vitro.
- Aceites esenciales: el orégano compacto o la canela de Ceilán, por ejemplo, son interesantes por su acción antibacteriana. También hay otros aceites con acción antiespasmódica o calmante, como la albahaca o la menta piperita.
Bibliografía
Alonso Osorio MJ. Cistitis, una infección de alta incidencia. Protocolos en la farmacia. El Farmacéutico. 2019; 576: 21-26.
Álvarez M, Giménez M, Reynaga E, Carabias L, Mòdol JM. Novedades en la duración recomendada de los tratamientos antibióticos. FMC. 2020; 27(5): 247-253.
Carrión López P. Utilidad de la vacuna bacteriana sublingual en la profilaxis de las infecciones urinarias recurrentes en la mujer.
Tesis doctoral, 2018. Disponible en: https://repositorio.uam.es/handle/10486/684196
Delgado Mallén P. Infecciones urinarias. Sociedad Española de Nefrología. Nefrología al día, 2019. Disponible en: https://www.nefrologiaaldia.org/es-articulo-infecciones-urinarias-255 (última actualización: 12 de 2019).
Díez MA, Gallego MC, Méndez S, Sáenz de Buruaga S, Salinas E. Fitoterapia en infecciones del tracto urinario. Farmacia Profesional. 2014; 28(2): 32-37.
Estudios in vitro de las cepas L. plantarum CECT 8675 y CECT 8677 de AB-BIOTICS, S.A.
Fernández Alzueta A. Aplicaciones fitoterapéuticas del arándano rojo. Prevención de las infecciones del tracto urinario. Offarm. 2008; 27(9): 71-78. Disponible en: https://www.elsevier.es/es-revista-offarm-4-articulo-aplicaciones-fitoterapeuticas-del-arandano-rojo--13127385
Guía clínica sobre las infecciones urológicas. European Association of Urology. Abril, 2010. Disponible en: https://uroweb.org/wp-content/uploads/17-GUIA-CLINICA-SOBRE-LAS-INFECCIONES-UROLOGICAS.pdf
Guía de actuación y documento de consenso sobre el manejo de preparados con probióticos y/o prebióticos en la farmacia comunitaria SEFAC Y SEPyP. Febrero de 2018. Disponible en: https://www.sefac.org/sites/default/files/2018-07/GUIA_PROBIOTICOS%20WEB.pdf
Simón E, Astó E, Navarro-Tapia E. Screening of Lactobacilli strains of human origin, candidates for the prevention of urinary tract infections. X Workshop Sociedad Española de Probióticos y Prebióticos (SEPYP). Las Palmas de Gran Canaria. 2019.
Valdebenito JP, Álvarez D. Infección urinaria recurrente en la mujer. Rev Med Clin Condes. 2018; 29(2): 222-231. Disponible en: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0716864018300282
Vecchio M, Iroz A, Seksek I. Prevention of cystitis: travelling between the imaginary and reality. Ann Nutr Metab. 2018; 72(suppl. 2): 8-10.