A menudo recibimos en la farmacia consultas y/o prescripciones para personas que sufren una determinada forma de dermatitis, pero en el tratamiento de estas personas los cuidados que recibe la piel en la higiene diaria y los productos utilizados influyen de forma determinante tanto en la prevención de los brotes y recidivas (en el caso de las dermatitis crónicas), como en la eficacia de los tratamientos y la pronta desaparición de los síntomas (en el caso de los brotes agudos).
El artículo anterior se había centrado en los cuidados de la dermatitis atópica y de la piel de los pacientes con atopia. En este artículo se revisan los cuidados de la dermatitis seborreica del niño y del adulto, de la dermatitis de contacto y de la dermatitis irritativa del pañal.
Dado que los productos de higiene necesarios pueden ser diferentes según el tipo de dermatitis que se esté tratando, lo primero será conocer qué características diferencian unas dermatitis de otras (tabla 1).
Dermatitis seborreica
Es un proceso inflamatorio de la piel, bastante común, en el que se forman escamas, generalmente de color amarillento, en el cuero cabelludo, cejas, caras laterales de la nariz, párpados, piel de detrás de las orejas (e incluso en el interior del oído) y zona media del tórax. En los bebés puede afectar también al área del pañal. La descamación puede ir acompañada de eritema o no. Se desconoce exactamente la causa, que se atribuye a diversos factores, como cambios en los niveles hormonales, debilitamiento del sistema inmunitario, falta de ciertos nutrientes (el ácido gammalinolénico [AGL] especialmente) o problemas del sistema nervioso. La presencia del hongo levaduriforme Malassezia parece ser un factor desencadenante debido a su capacidad de irritar la piel. La dermatitis seborreica parece tener también un componente hereditario.
Dermatitis seborreica del niño
Puede afectar a la cabeza (costra láctea) o al área del pañal.
Dermatitis seborreica en la costra láctea
Es relativamente habitual en recién nacidos y niños pequeños (hasta 3 años de edad). Se presenta con escamas gruesas de color blanco o amarillo sobre el cuero cabelludo, que pueden afectar a un área reducida o a todo el cuero cabelludo.
Tratamiento
La mayoría de las veces, la costra láctea desaparece por sí sola.
El pediatra puede recomendar en estos casos la aplicación de un producto queratolítico como la vaselina salicílica al 3 o 5%. El uso concomitante de champús de base lavante suave con ingredientes de acción emoliente, hidratante y calmante tendrá un efecto coadyuvante.
Dermatitis seborreica en el área del pañal
En el área del pañal, predominantemente en los pliegues, se produce un eritema rosado, con descamación untuosa. Algunos autores afirman que su aparición podría estar relacionada con un déficit en la enzima d-6-desaturasa (que convierte el ácido linoleico en AGL), y que el tratamiento tópico con aceite de borraja (rico en AGL) podría resultar beneficioso para aliviar los síntomas. Este déficit parece normalizarse hacia los 6-7 meses de edad, coincidiendo con la desaparición de la dermatitis seborreica1.
Tratamiento
En la mayor parte de los casos se trata de una afección autorresolutiva, pero puede dar lugar a complicaciones, especialmente infecciones por cándidas o bacterias.
En los casos más severos o resistentes, el médico puede prescribir corticoides tópicos y/o antifúngicos tópicos (como el ketoconazol) en el caso de una sobreinfección fúngica. Si está localizada principalmente en la zona perianal, podría ser consecuencia de una sobreinfección por estreptococos, y en su tratamiento será necesario emplear una pomada antibiótica.
Dermatitis seborreica del adulto
En el adulto, la dermatitis seborreica es un proceso crónico que puede cursar con brotes de agravamiento.
Factores de agravamiento
Son los factores emocionales (estrés), la sequedad ambiental, el uso de cosméticos inadecuados, las enfermedades neurológicas, la obesidad y el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). En el cambio estacional otoño-invierno las lesiones de la cara y del cuero cabelludo pueden rebrotar o agravarse; en verano, en cambio, hay que prestar especial atención a las lesiones de los pliegues.
Tratamiento de la dermatitis seborreica del cuero cabelludo
El tratamiento va dirigido a controlar las manifestaciones clínicas, pero no cura la enfermedad.
• En las formas leves se utilizan champús antifúngicos (tabla 2) que se dejarán actuar durante 10 minutos antes del aclarado. El lavado se realizará cada 2-3 días, y si fuera necesario lavar el cabello a diario se utilizará un champú neutro y suave en los días intermedios. Como alternativa también se emplean champús o lociones de alquitrán de hulla, o de otras breas y sus derivados.
Los champús y emulsiones de keluamida también son útiles en las formas leves; la keluamida favorece la eliminación de escamas, y además calma el picor y reduce el enrojecimiento.
Se comercializan productos con ingredientes activos como piroctona olamina, sulfuro de selenio, climbazol, polidocanol, keluamida o derivados del ictiol, entre otros, que no requieren prescripción médica y pueden ser objeto de indicación farmacéutica.
• En las formas moderadas-graves puede requerirse, además, tratamiento con corticoides tópicos en loción o solución, queratolíticos como el ácido salicílico, en lociones o champús, solos o asociados a antifúngicos o alquitranes, e incluso calcipotriol (tabla 2).
Tratamiento de la dermatitis seborreica facial y corporal
• En formas leves puede realizarse un lavado diario de la zona con un champú o gel antifúngico. Otra opción es la aplicación de lociones, emulsiones, geles o cremas no engrasantes de alfa-hidroxiácidos, breas liposomadas, ictiol, keluamida, piroctona olamina o urea, según el caso.
• Las formas moderadas-graves pueden requerir tratamiento con corticoides tópicos de alto perfil de seguridad. En las zonas de pliegues y genitales suelen existir problemas de tolerancia, por lo que los corticoides tópicos también deben ser de alto perfil de seguridad. En el tratamiento antifúngico suelen emplearse imidazólicos o ciclopirox olamina (1-2 aplicaciones al día).
Tratamientos sistémicos (son de prescripción médica)
Sólo están indicados en casos graves de dermatitis seborreica generalizada o eritrodérmica. Los más empleados son:
• Corticoides, en dosis equivalentes de prednisona de 0,5-1 mg/kg/día.
• Antifúngicos: itraconazol 100 mg/día.
• Retinoides. Ácido 13-cis-retinoico, en pacientes con dermatitis seborreica asociada a acné o rosácea graves y resistentes.
• PUVA o fototerapia UVB. Sólo se utiliza en casos excepcionales.
Dermatitis de contacto
La dermatitis por contacto es una reacción fisiológica que se produce cuando la piel entra en contacto con sustancias irritantes o que provocan una respuesta alérgica. En este último caso, la reacción puede aparecer varios días después de la exposición. La dermatitis de contacto causada por un irritante, en cambio, suele aparecer en el momento del contacto. Puede afectar a personas de todas las edades, aunque es más común en los adultos.
Agentes causales más frecuentes
• Jabones, detergentes, productos limpiadores. La reacción suele deberse a las sustancias químicas irritantes que contienen.
• Caucho, látex, tejidos sintéticos. Causan dermatitis de contacto de tipo alergénico. La ropa interior, las compresas y los tampones son causa de dermatitis de contacto en la zona de los genitales, igual que el uso de preservativos de látex.
• Diferentes alimentos. Algunos alimentos pueden desencadenar reacciones alérgicas.
• Cosméticos y perfumes. En el caso de los cosméticos, la etiología suele ser alérgica. Son muchos los componentes de los cosméticos y perfumes que pueden desencadenar reacciones de hipersensibilidad personal. Los tintes permanentes del pelo con parafenilendiamina y los parabenos son causa frecuente de dermatitis de contacto, así como las tintas de los tatuajes, las sombras de ojos, los lápices labiales o las máscaras para pestañas, etc.
• Plantas. La reacción puede venir desencadenada por sustancias irritantes o alergénicas según el tipo de planta. La familia de las asteráceas es una de las más frecuentemente implicadas en las dermatitis de contacto de origen alérgico ocasionadas por plantas. También la hiedra y el zumaque se ven implicados con cierta frecuencia en este tipo de reacciones.
• Metales. El níquel, el cromo y el mercurio son los metales que más comúnmente causan dermatitis por contacto. El níquel y el cromo son componentes habituales de la bisutería, y también están presentes en cremalleras, hebillas, correas de relojes y productos «chapados», como manijas de puertas, etc. Incluso la plata puede ocasionar este tipo de reacciones. Pueden existir sensibilidades individuales a diferentes metales.
• Medicamentos. La neomicina y las sulfamidas son los componentes de cremas antibióticas más frecuentemente implicados, aunque puede haber sensibilidades personales a otros componentes de las cremas, incluidos los que actúan como excipientes. También pueden producir dermatitis de contacto los anestésicos locales.
Síntomas principales de la dermatitis de contacto
Aparecen generalmente en las zonas de contacto y cursan con distintos síntomas: hinchazón y enrojecimiento, eccema, descamación, aparición de ampollas, picor, engrosamiento de la piel…
Tratamiento
Si aparece alguno de los síntomas, debe lavarse la zona con agua abundante para retirar todo rastro de la sustancia que ha producido la reacción. Pueden aplicarse cremas o lociones suavizantes y antipruriginosas (para aliviar la picazón). En algunos casos, es posible que llegue a ser necesaria la aplicación de corticoides tópicos de baja potencia y alta tolerancia. Los casos más graves pueden requerir corticoides sistémicos.
La dermatitis de contacto suele remitir de forma espontánea en 2-3 semanas, pero es posible que el brote se repita si no se identifica y evita la sustancia o material causante.
Dermatitis irritativa del pañal
Bajo el nombre de dermatitis del pañal se engloban diferentes tipos de afecciones inflamatorias de la piel que afectan al área cubierta por el pañal, como la ya comentada «dermatitis seborreica». La forma más frecuente, sin embargo, es la «dermatitis irritativa del pañal», también llamada eritema del pañal, que se manifiesta como una reacción inflamatoria y eritematosa, a menudo recurrente, que afecta al área cubierta por esta prenda. Se da frecuentemente durante el primer año de vida, y puede prolongarse hasta que dejan de usar pañal.
Zona de afectación
Afecta principalmente a la región glútea, los genitales, el pubis, el periné, la porción inferior del abdomen y la parte superior de los muslos. No suele afectar a los pliegues inguinales.
Los síntomas más frecuentes son:
• Inflamación y eritema (enrojecimiento) intenso de la zona afectada.
• Escozor de las lesiones (y a veces picor) de intensidad variable.
• En los casos más graves, pueden producirse erosiones, fisuras y descamación y liquenificación de las lesiones.
Causas, factores desencadenantes, agravantes y complicaciones
• Las causas y factores desencadenantes principales son la oclusión del pañal que predispone a la humedad, la maceración y el contacto con orina y heces.
• Los productos de descomposición de orina y heces (producción de amoniaco por Brevibacterium ammoniagenes y presencia de enzimas proteolíticas) tienen acción irritante sobre la piel.
• La higiene inadecuada con productos no específicos para la piel del bebé (jabones demasiado agresivos o con sustancias irritantes), o el mal aclarado de la piel dejando restos de jabones, productos inadecuadamente perfumados, etc., son otras de las causas.
• La diarrea, las infecciones urinarias, las anomalías de la piel, la atopia, etc., son factores agravantes.
• La sobreinfección más frecuente es la infección por Candida albicans.
Tratamiento
El tratamiento comporta, ante todo, suprimir la causa de la irritación, reducir la reacción dérmica inmediata, disminuir el dolor y prevenir las infecciones secundarias y las posibles complicaciones (tabla 3).
Debe remitirse al médico toda dermatitis del pañal:
• Si el paciente presenta cortes en la piel o síntomas de complicaciones.
• Si los síntomas hacen sospechar una infección secundaria bacteriana o fúngica, ya que deberá diagnosticarse convenientemente y, en caso necesario, establecer tratamiento con antibióticos o antimicóticos tópicos o sistémicos.
• Siempre que estén afectadas otras zonas de la cara o el cuerpo.
• Si la piel del bebé no responde bien a los cuidados y al tratamiento con productos de higiene y cuidado o si la afección dura más de 2 semanas, dependiendo de la naturaleza y gravedad de la dermatitis.
• Si el bebé presenta irritabilidad y cambios de carácter.
Bibliografía
1. Zambrano E, et al. Dermatitis seborreica. Disponible en: https://www.aeped.es/sites/default/files/documentos/dermatitis-seborreica.pdf
2. Abeck D, Burgdorf W, Cremer H, eds. Common skin diseases in children: diagnosis and management. Steinkopff Verlag, Darmstadt, 2003.
3. Tollesson A, Frithz A. Borage oil, an effective new treatment for infantile seborrhoeic dermatitis. Br J Dermatol. 1993; 129(1): 95.