El programa cuenta con financiación de La Marató de TV3 y la participación del grupo de investigación en Enfermedades Infecciosas del Vall’Hebron Institut de Recerca (VHIR) y los servicios de Enfermedades Infecciosas, Microbiología y Medicina Preventiva del Hospital Vall d’Hebron. Está dirigido a pacientes mayores de 18 años nacidos en zona de riesgo de adquisición de la enfermedad de Chagas y se está llevando a cabo inicialmente en 8 farmacias de 3 distritos de Barcelona ciudad (Horta-Guinardó, Nou Barris y Sants-Montjuïc). En los próximos meses se espera poder extender el alcance del proyecto ampliando el número de farmacias involucradas.
¿Cómo funcionará el cribado?
El funcionamiento es similar al test rápido que ya realizan las farmacias en el marco del Programa de detección precoz del VIH. Mediante una pequeña punción en el dedo y el uso de una prueba de diagnóstico rápido (tira reactiva) en unos minutos se puede ver el resultado (si es positivo o no). A los participantes con un resultado positivo, se les proporciona una cita con día y hora para asistir a una visita médica especializada en el Hospital Universitari Vall d’Hebron. A aquellas personas con un resultado negativo, se les recomienda ir al médico de cabecera para confirmar la negatividad de la prueba de cribado. Paralelamente, se recogerán 3 gotas de sangre sobre papel secante que Vall d’Hebron analizará para comprobar la sensibilidad y especificidad de la prueba de diagnóstico rápido.
Objetivos del Programa
Guillermo Bagaría, responsable de Atención Farmacéutica del COFB, explica que la enfermedad de Chagas «no se manifiesta hasta después de unos años de haber sido contraída» y que «dada la facilidad de cribado con el análisis de una gota de sangre, es fundamental hacer un esfuerzo de difusión entre la población endémica propia de Latinoamérica». El objetivo final del proyecto, pues, no es otro que «acercar una herramienta de cribado antes de que las complicaciones de la enfermedad se acaben manifestando de una forma más tardía».
De hecho, las complicaciones cardíacas o digestivas de la enfermedad de Chagas aparecen en un 40-60% de los pacientes, normalmente varios años después de la infección, por eso es tan importante el diagnóstico precoz y facilitar el acceso a los pacientes con riesgo de sufrir la enfermedad acercando las herramientas diagnósticas a la comunidad.
«En nuestro entorno disponemos de un sistema de farmacias comunitarias con una distribución geográfica amplia y equitativa, así como formación y profesionalidad contrastada que permite desarrollar este tipo de programas de cribado con éxito. Sin embargo, no tenemos que olvidar que se trata de un proyecto de investigación y que su implementación posterior dependerá de los resultados y el análisis de coste-eficacia posterior», explica el Dr. Adrián Sánchez Montalvá, del Servicio de Enfermedades Infecciosas de Vall d’Hebron e investigador principal del grupo de investigación en Enfermedades Infecciosas del VHIR.
Acciones de sensibilización
El programa de cribado irá acompañado de varias acciones de sensibilización, como por ejemplo, sesiones informativas a los médicos de atención primaria de las zonas incluidas en el proyecto, a los farmacéuticos para que ofrezcan activamente la prueba y a las consultas de Salud Internacional de las unidades especializadas, entre otras.
El programa también pretende comparar la efectividad de tres estrategias de sensibilización y abordaje de la población de riesgo: presencia de carteles y trípticos informativos en la oficina de farmacia (estrategia pasiva); estrategia pasiva más la intervención del farmacéutico (estrategia activa); y la estrategia activa comunitaria, en la que además de las acciones anteriores, entran en juego los agentes comunitarios que actúan como enlace entre la comunidad médica y la población mediante un plan de actuación basado en actividades informativas y de sensibilización durante acontecimientos de interés para la comunidad latinoamericana, así como en los consulados de países seleccionados.